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2018年1月7-14日，泰伯GIO全球游学第七期，我们将去往美国，届时将探访测绘领域的著名企业——天宝Trimble，它用定位技术改变了全世界的工作方式。
“科幻小说是最好的预言者”——天宝(Trimble)导航公司的创始人查理·天宝(CharlesR. Trimble)这样说道。没有当年的科幻小说，恐怕难成今天的卫星导航大业。
1957年十月，人类第一颗人造卫星“伴侣号”的发射让一个叫查理的小男孩辗转反侧。而现如今，各国发射的航天器已超5000个，昔日的小男孩已变身为天宝公司创立人，执掌一个与卫星导航相关的帝国，如今他已白发苍苍，将CEO的接力棒交给了继任者。
查理就读于全美最好的大学之一——加州理工学院，后进入五百强公司惠普工作。继而辞职，创立了一家车库商店：从第一笔订单到上市，他花了10年时间。此后，天宝拥有没办法撼动的行业地位。可以说，这个充满传奇性色彩的人物缔造了一个行业，并对其产生了深远影响。
查理回忆道。他在加利福尼亚乡下的一个牧场长大，那年他高中二年级，而太空是那时的前沿概念。
正如所有的小男孩一样，查理对这样一个世界充满好奇，也无限憧憬着外太空。好奇心，或许是一个人能拥有的最强大的武器。“我总是不顾一切地沉迷于某样东西，”查理这样评价自己。“如果有一个办法能让我安静下来，那就是下围棋。那时我还没意识到，我在追求最高效的学习。”
在他入学不久后，克莱姆斯就对外展示了一架具有导航单元的概念车，科幻小说也使导航车在詹姆斯·邦德的系列电影中成为现实。“事实上，科幻小说是科技走向的最佳预言者，我确信，如果当时存在卫星系统的话，那么用卫星实现定位也肯定会被写进小说”。
加州理工学院也像科幻小说一样，挑战他的大脑极限。“我们一定要在五个问题中挑三个解决，但是每当你试图解决其中一个问题时，你都想放弃进而看看下个问题，因为这样一些问题简直是无解的，”，查理笑称。但是这种训练让他学会怎么样在处理问题中发现最重要的条件。这让他创造了一个简化的、预测性的问题解决模型——这对于日后他开发基于GPS的解决方案来说可谓至关重要。
在引导学生破解难题的同时，加州理工学院还灌输给查理对企业家精神的渴望。“我知道我很喜欢周旋于技术和商业之间”这种突破来源于一次在惠普的工作。“在那种环境下，惠普的招聘广告很激励人：想要创办一家属于自身个人的公司吗?加入我们，几年之后该怎么做了’。”他回忆道。
惠普的发展模式是从工程驱动到市场营销驱动，再到资源分配驱动——这些都是华尔街最希望看到的。但是，创业的机会却从5年后的曙光一直到10年后的被束缚，直至消失。“我非常不安”，查理说道，“他们取消了LORAN-C项目，这一个项目可为二战期间美军战机飞越北太平洋提供定位和导航服务。他们在该项目上投入了130万美元，却又将其搁置”。
1978年美国发射第一颗GPS卫星那一年，查理在一家改造的剧院车库中创立了一家商店，直到1980年，他才从一个技术展上接到第一笔订单，再到1990年萨达姆入侵科威特的那天，天宝公司完成上市。终于，查理将过去科幻小说中的场景变为触手可及的现实：他和他的天宝创造了一个全新的行业。
随后，查理花了5万美元购买了两个完整的机架，几个样机和大量学习材料。他开了一家商店,时值1978年，美国发射了世界上第一颗GPS卫星——NavStar。一直到1982年，天宝开始开发基于GPS技术的工程产品，可用于土地和水文测量行业中的精密测量。海洋导航是另一个重点领域，“同时我不得不学习一些更为艰难的行事方法，要知道，即使存在一些捷径，但世上没有不劳而获的事。仅有这些显然还是不够，关于GPS的发展趋势还依赖于对早期市场的敏锐观察”，查理说。
经过两年的研发，查理把他第一个原型机带到了波士顿的一个技术展上。“人们很难相信，在一个车库商店里竟然能够实现对GPS接收机的组装。当时一个来自诺斯洛普(Northrop)的部门经理，花了10万美元从我手里买走了第一个可接受两个频道的接收机”，他回忆道。
到1988年，该公司的GPS产品已经部署到了土地和水文测量以及科研领域。1989年，天宝收购了TAU公司导航系统部门，通过后者的差分GPS技术完成了对产品的改善。
说起上市，查理说那是他最骄傲的事情之一，“我们在1990年萨达姆入侵科威特的那个周五完成了上市。我们通过公众平台募集到950万美元的投资，倍感自豪的是，我们的雇员拥有超过50%的股份。”
20世纪90年代初，天宝继续努力创新，集成GPS与通讯技术。革命性的实时运动技术使GPS的即时更新成为可能。而后随着美国政府在1996年面向消费市场开放GPS后，其GPS技术也被利用到个人电脑和手持设备上，但公司的主要精力仍放在商业市场上。
一家美国日报在天宝上市后，封面报道了查理的传奇故事，标题为《天宝CEO：瞄准世界财富500强》
1998年，天宝成为第一个将GPS和蜂窝通信集成在一起的公司。同年，查理结束了他长达20年的职位，将CEO的接力棒交给了史蒂夫·伯格朗德(Steve Berglund)。在史蒂夫的领导下，天宝进入了迅速扩张的发展阶段，收购了大量的公司，并将业务板块拓展到了建筑、农业等其他市场。
“我主要负责技术驱动，其间也投身到一些市场之中。总的来说，我的成长是全面的。而现在，史蒂夫就是一只资本鳄鱼，他推动了天宝公司所在所有的领域的市场活跃度。他通过并购实现这一目标，公司与他刚接手时相比，订单上升到了一个新的数量级。”汤姆说到这件事时，难掩骄傲与笑意。
前些年可能还很难来想象，现如今的天宝公司已拥有遍布世界的优秀工程师，他们都在研发最尖端的定位应用，并研发出超过500种产品，在基于位置的解决方案方面长期处在行业领头羊，即使是最复杂的案例他们也可以应对。
查理一直拥有敏锐的行业洞察力，但他却对人们说，他并不想拥有那些醉人的光环。
卸任后，查理也开始返璞归真，他开始了新的旅程。在阿拉斯加拍摄熊捕鱼，或是从事公益，帮助其他像他一样具有创新想法的先驱者，都是他的新生活。
无疑卸任与否，查理依旧是GPS行业的洞见者，“机器学习和虚拟现实这两个技术很重要，而增强现实要比虚拟现实更重要，他说。
即使他在GPS行业中可以呼风唤雨，但查理依然是个谦逊的人。“一旦需要他人帮助时，我总是毫不犹豫。在我17岁时，我的叔叔给我一本卡内基的‘如何结交朋友并影响其他人’，我从中最大的收获就是人总是都会醉心于头顶的光环，但我并不想拥有它，因为我知道，我所做的错事几乎和我做得正确的事情一样多。而自省的一个诀窍就是，只有决定一件事并产生结果时，你才能了解这一个决定是不是正确”。返回搜狐，查看更加多
